发源于中国的十二生肖，民俗的叫法就是属相，是以人出生年份相对应的十二种动物，源与对动物的崇拜；有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

湖北云梦睡虎地出土春秋时期竹简记载有: ＂子，鼠也, 盗者兑口希须…… 丑，牛也，盗者大鼻长颈…… ＂。甘肃天水放马滩出土的秦简也有类似的记载，说明早在先秦时期已经存在比较完整的生肖体系。

东汉时期，王充描述的十二生肖已经与现代完全相同，传世文献《论衡•物势》篇载:＂子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也…… 亥，豕也。未，羊也。丑，牛也……。由此看来，东汉时期十二生肖已经全部定型。

十二生肖与十二地支相对应，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成独特的文化，成为民俗信仰里的形象哲学，如本命年文化、人生运势、婚配上的属相等。

生肖文化伴随着每一个中国人的出生直到终老，不受任何灾害、战争、动乱的影响，有着强大的生命力，为华夏民族所热爱。

历史上的生肖作为悠久的民俗文化符号，留下大量的生肖形象和吉祥蕴意。时至今日，更多的人把生肖作为一种吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

当今的中国，是中华五千年文明以来繁盛的时代，除中国外，世界多国亦在新年发行生肖邮票，生产与生肖相关的吉祥物，表达对中国人民的祝福。

牛年矣始，喜逢南阳市博物馆大展启幕，南阳市博物馆与南阳唐王府博物馆联合推出“十二生肖吉祥挂饰”玛瑙制品，是具中国传统文化内涵的文创产品，老少咸宜，在南阳市博物馆文创展厅和南阳唐王府博物馆展示销售，欢迎前往选购。