南阳汉墓中用陶井随葬十分普遍，出土的陶井,大部分为圆筒形,内有汲水小罐；少数为方形,一部分带有井栏、井架、井亭、滑轮等附件。从制法上看,圆形井多为轮制,无井筒的方井栏则为模制,井栏上的支架及附件多模制。井身纹饰除弦纹外,多是模子印打在器身上的。

陶井许多带有井栏、井架、滑轮等附件,这是都是当时先进的汲水设施。用滑车汲水在汉代使用已很普遍,许多汉代画像石、砖上都有用滑车汲井水的图像,汉墓中出土的这类陶制水井模型,更真实地再现了当时的滑车等汲水机械及井的附属设施。

井的发明,是古代社会迈入文明的标志之一。它大大减少了古代人们对江河的依赖性,为城邑的形式,国家的产生创造了有利条件。凿井的历史相当悠久。中原地区的裴李岗、汤阴白营遗址都发现有新石器时代水井,而且井较深,说明当时凿井技术已相当成熟,使用水井当有相当长的历史。《世本》记:“汤旱,伊尹教民田头蓄井以灌田。”这是商代已有凿井灌田的历史记载。经春秋战国至汉代,铁制工具广泛应用,随着生产发展的需要和凿井技术的提高,开凿水井更加普遍了,水井已被广泛应用于生产和生活。

文献记载,南阳汉代水利设施发达,西汉,南阳太守召信臣在修有大的渠堰等水利工程外,还建有为数众多的汉土当、汉井等小型水利工程,为促进农业生产提供了有利条件。南阳市文物工作者在1959年和1994年,分别于南阳汉代冶铁遗址及汉代铸币遗址手工业生产区内发现汉井群,根据其位置断定,这些井显然是用于工业生产的,考古材料所提供的汉代水井,有瓦圈井,也有砖券井,券法既简单又坚固,券井技术进一步提高，井已在汉代工农业生产中发挥着越来越重要的作用。

在汉代考古工作中,中原地区多发现水井及水井模型,而南方及成都、关中地区则多发现水田陂池模型,反映了各地作物种类的不同和种植上的区别。南阳地区出土的这批陶井模型,对我们了解汉代水井的形制,研究汉代丧葬习俗,是一批珍贵的实物资料。